数据库集群，顾名思义，就是利用至少两台或者多台数据库服务器，构成一个虚拟单一数据库逻辑映像，像单数据库系统那样，向客户端提供透明的数据服务。关键是两台或者多台数据库服务器，如果只有一台数据库服务器是不能称其为集群的。集群向客户端提供的服务与单机系统向客户端提供的服务，从通讯协议上保持二进制兼容。数据库集群往往是同构的系统，要求集群各节点都具有相同的操作系统和数据库系统版本，甚至补丁包的版本也要求保持一致。