公共教育是人们对教育诉求的产物，作为一种存在物，它不同于一般意义上以培养人为目的的教育。准确地说，公共教育是在社会文明发展的一定历史阶段形成，由国家、团体或个人向社会单独或混合提供，为全社会成员分享并服务于社会的公共物品或准公共物品。