单从气功来分，气功分内功和外功，内功分静功和动功，外功分软功和硬功。从武学角度来讲，就被分为外家功法和内家功法。外家功法讲究内外皆修，外练筋骨皮，内练一股气，内外相辅相成，但内气的修炼有其一定的局限性，只是用来增强外劲发力。内家功法讲究先得气，后养气，再运气，然后再养气，对内气的不断循环和充盈有着特殊的要求，使得气可强身和护身。

虽然两种功法各有特点，但最后练到最高境界，都形成气走全身经络，先是小周天，后是大周天，再是奇经八脉，最后气可外发，用气来护身和对他人和物质产生作用。百病不生，延年益寿，返老还童，便是一种很好的写照。