是指物质资料的生产过程中劳动者的脑力和体力的消耗过程。活劳动是处于流动状态的人类劳动。活劳动是创造价值的劳动，是价值的唯一源泉，它作为新的劳动，不但物化成新的价值，还保存了原先存在于生产资料的价值并将其转移到产品中去，马克思把活劳动这一作用称之为它的“自然恩惠”(《马克思恩格斯全集》第23卷,第665页)。物化劳动是价值的实体，价值无论是商品形式还是货币形式都是一定量的物化劳动，区别仅在于，商品作为价值的物质载体，表明它物化了、积累了人类劳动，而在货币形式上，物化劳动直接表现为社会劳动。至于商品的价值量，它取决于生产该商品所必需的活劳动量，而不是劳动的物化形式。