正午12点只是当地正午太阳高度角最大的时候，而要立竿不见影，太阳高度角应为90°，所以只有太阳直射的地方没有影子，才会出现立杆不见影的现象。在全球范围内这种现象只可能出现在南北回归线及南北回归线之间。