在电力系统中，并列运行的同步发电机转子都以相同的角速度旋转，转子间的相对位移角也在允许的极限范围内。发电机的这种运行状态称为同步运行。

发电机在未投入电力系统以前，与系统中的其它发电机是不同步的。把发电机投入电力系统并列运行，需要进行一系列的操作，称为并列操作或同期操作。