电弧放电：两个电极在一定电压下由气态带电粒子，如电子或离子，维持导电的现象，激发试样产生光谱；

电弧放电主要发射原子谱线，是发射光谱分析常用的激发光源，通常分为直流电弧放电和交流电弧放电两种，电弧放电是气体放电中最强烈的一种自持放电；

当电源提供较大功率的电能时，极间电压不需要太高，两极间气体或金属蒸气中可持续通过强的电流，并发出强烈的光辉，产生高温，这就是电弧放电，电弧是一种常见的热等离子体。