《社戏》写于一九二二年十月。作品写到在北京看戏的时候，说那是“倒数上去二十年中”的事。从作品发表时算起，倒数上去二十年，便是辛亥革命前十年左右。当时灾难深重的中华民族正处在水深火热之中，例如刚刚经过了一八九四年的中日甲午战争，一八九八年的戊戌变法一九○○年的八国联军入侵中国的战争，清王朝的反动统治者正在“量中华之物力，结与国之欢心，”和帝国主义勾结起来，加紧奴役和盘剥中国人民。