在不同的国家伸出食指代表的意思不同。

中国人向上伸食指，表示数目，可以指“ 一”，“一百”，“一千”等这样的整数。

在日本，南朝鲜、菲律宾，斯里兰卡，印度尼西亚、沙特阿拉伯，墨西哥等国家，食指向上表示只有一个或者一次的意思。

在美国，让对方稍等时，要使用这个手势。

在法国，学生在课堂上向上伸出食指，老师才会让他回答问题。

在新加坡，谈话时伸出食指，表示所谈的事最重要。

在缅甸，请求别人帮忙或拜托某人某事时，都要使用这一手势。

在澳大利亚，在酒吧，饭店向上伸出食指，表示“请来一杯啤酒”。

在墨西哥，缅甸，日本，马来西亚，这一手势表示顺序上的第一。

在中东，用食指指东西是不礼貌的。