少年宫是指某些国家少年儿童在校外进行集体活动的场所。本意上说少年宫是看节目、做游戏、做手工、学科学的地方。通俗之意就是一个孩子们玩的地方，就是孩子们的家。

在党中央关于“全党全社会都来关心少年儿童健康成长”的号召下，青少年学生校外活动场所建设得到各级党委、人民政府和社会各界的重视，有了长足的发展，是青少年发展特长，展示才华，丰富生活的专属机构。

中国的少年宫有的是利用原有的建筑改造的，例如1949年成立的大连市少年宫，1983年成立的北京中国儿童少年活动中心，建筑面积约6300平方米。

80年代，各省、市、自治区新建、扩建了一批少年宫，如无锡、福州、青岛、长沙、合肥、大庆等地的少年宫和兰州少年儿童科技中心等。据1983年统计，中国省和省辖市一级的少年宫106所，地辖市和县一级的少年宫102所，少年儿童活动站7000余所。