社会中间层主体，是指独立于政府与市场主体，为政府干预市场、市场影响政府和市场主体之间相互联系起中介作用的主体。

具有如下特征:

1、中介性：它们主要在市场主体之间充当经纪或起媒介作用；它们主要在政府对市场主体进行干预以及社会参与国家活动过程中发挥连接、沟通和传导作用。

2、公共性：以实现和维护公共利益为宗旨；提供公共物品；其行为具有公信力。

3、民间性即社会中间层主体独立存在于政府系统之外，是一种民间组织或机构，它可以是事业单位、社会团体甚至企业组织。