地球上的鸟类分为游禽、涉禽、攀禽、走禽、猛禽、鸣禽六大类，山鸡属于鸟类中的走禽。

山鸡，又叫凰、雉鸡，性情活泼，善于奔走并善飞行，喜欢游走觅食，奔跑速度快，高飞能力不强，只能短距离低飞并且不能持久，食量小，食性杂，胃囊较小，容纳的食物也少，喜欢吃一点就走，转一圈回来再吃。

山鸡是杂食鸟，喜欢各种昆虫、小型两栖动物、谷类、豆类、草籽、绿叶嫩枝等，山鸡具有较高的经济价值，肉质细嫩鲜美，野味浓，其蛋白质含量高，公山鸡的羽毛艳丽，具有观赏价值，标本可以提供给教学、科研和展览用，还可以作为高雅贵重的装饰品。