商陆科属多年生宿根草本植物。其味苦，性寒，有毒，归肺、肾、大肠果实含鞣质，可提制栲胶。 栲胶是其商品名，由富含单宁的植物原料经水浸提和浓缩等步骤加工制得的化工产品。通常为棕黄色至棕褐色，粉状或块状。主要用于鞣皮，制革业上称为植物鞣剂。此外，还可用作选矿抑制剂、锅炉水处理剂、钻井泥浆稀释剂和金属表面防蚀剂，凝缩类栲胶也可作木工用胶粘剂等。 古代人们已知用某些树皮直接鞣皮和染色。