三相交流电源是三个频率相同、电势振幅相等，而相位差互差120度角的单相交流电源按一定方式的组合。

三相制的主要优点是，在电力输送上节省导线；，能产生旋转磁场，且为结构简单使用方便的异步电动机的发展和应用创造了条件。三相制不排除对单相负载的供电。因此三相交流电获得了最广泛的应用。

三相电在电源端和负载端均有星形和三角形两种接法。二种接法都会有三条三相的输电线及三个电源，但电源的连接方式不同。

三相电机的星形接法是将各相电源或负载的一端都接在一点上，而它们的另一端作为引出线，分别为三相电的三条相线。对于星形接法，可以将中点引出作为中性线，形成三相四线制。也可不引出，形成三相三线制。当然，无论是否有中性线，都可以添加地线，分别成为三相五线制或三相四线制。