三教：儒教、佛教、道教。

九流分为：

上九流：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。

中九流：举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼。

下九流：师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、娼。

九流也有说成是：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家

"三教九流"一般都理解为古代职业的名称，并认为这是泛指旧时下层社会闯荡江湖从事各种行业的人。古代白话小说中的"三教九流"，往往含有贬义。

其实，"三教九流"的本意，是指三种宗教和九种学术流派。

关于"三教"，据记载此说起于三国时代。吴国的孙权和上书令阚泽谈话中所提到的三教指儒教、道教、佛教。

"九流"，指先秦的九个学术流派，见于《汉书·艺文志》。这九个学派是指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。