手工皂是不能用来长期洗脸的，在洗涤剂（表面活性剂）对皮肤的伤害中，皂基（皂类）是最严重的。其他则是由油脂与强碱制造出来的清洁剂，则被为“合成洁面活性剂”。合成洁面活性剂就是近年来引起敏感皮肤不适，使皮肤皱皱红红的罪魁祸首。

皂类是人类历史上使用时间最长的表面活性剂，同时也是表面活性剂中对皮肤角质层的损伤最大的一类，皂类对皮肤的损伤曾经被人认为是其过高的pH值，然而研究表明，pH值并不是导致皮肤干燥受损的最重要的因素，因为皮肤对pH值有较强的适应能力。皂对皮肤角质层的损伤还是在于其独特的表面活性剂性质。因此，手工皂的pH值较普通肥皂低，并不是手工皂相对肥皂或香皂刺激性低的原因。