细胞对某种粒子的通过率。注意的是，除离子小分子这样自由扩散的粒子外，物质进出细胞的通透性是不同的。还有，某些细胞膜对某些离子的吸收和排出也是不同的。其中有植物根部细胞吸收无机矿质元素和动物神经纤维钾钠离子电位差变化，细胞膜钾、钠离子汞等。选择透过性指的是细胞膜的选择物质的作用，一般对细胞有害或是细胞不需要的物质不能进入细胞，这也是一个自我保护作用。病毒等侵入细胞是例外，虽然有时也是细胞主动将他们运进去的，但这与选择透过性关系不大。