赵贞吉科举考试的成绩原本一甲第二名，后来嘉靖帝读了他的文章，就改为了二甲第二。后来，他成了庶吉士，可以进翰林院。明朝只有进士才有可能进内阁。准确的说是当上了进士才能进翰林院，而这些翰林院的人将来会进入内阁。所以翰林在当时可是社会地位相当高的，因为这些人是精英中的精英。

可以说正常情况下，赵贞吉哪怕后面什么都做，他也不会差。无论留在京城，还是去地方做官，都是普通人一辈子很难到达的位置。