芽孢与细菌的可休眠，抵抗性强的特征有关。

芽孢是细菌的休眠体，芽孢壁厚，含水量极低，代谢缓慢，而且抗逆性强，能经受高温、紫外线，电离辐射以及多种化学物质灭杀。芽孢可以帮助细菌度过不良环境。芽孢若遇适宜的度环境条件，可形成新的繁殖体。不过，一个细菌只能形成一个芽孢，一个芽孢也只能形成一个繁殖体。