蝗虫是集体生活，蝗虫属于群居动物。飞蝗是世界上分布最广泛的蝗虫，已知有10亚种，其分布遍及除南极洲之外的各大洲。我国有3个亚种：东亚飞蝗主要分布在东部季风区、亚洲飞蝗主要分布在西北干旱半干旱草原区、西藏飞蝗主要分布在青藏高寒区的许多河谷与湖泊沿岸地带。

蝗虫是农、林、牧业生态系统的重要组成部分，不少有害蝗种对农、林、牧业可造成不同程度危害。全世界的蝗虫已有1万种以上，其中对农、林、牧业可造成危害的蝗虫约300种左右，全球除南极洲、欧亚大陆北纬55°以北地区外均可发生蝗虫。全世界常年发生蝗虫的面积达4680万平方千米，全球1/8的人口经常受到蝗灾的袭扰。全世界发生危害最严重的蝗虫为沙漠蝗Schistocercagregaria，其中最大扩散面积可达2800万平方千米，包括66个国家的全部和部分地区，约占全世界陆地面积的20%，受灾人口约占全世界人口的1/10以上。我国于1971年在西藏自治区聂拉木县的樟木地区曾采到散居型沙漠蝗虫。