茨菰，多年生，草本，生长于浅湖、池塘和溪流。叶似箭头，有肉质球茎，可食。花有3枚圆形花瓣。慈姑分布于欧洲大部分地区，在中国则栽培以食用其球茎。

是无公害绿色保健食品中的上等珍品。中医认为茨菰性味甘平、生津润肺、补中益气，对劳伤、咳喘等病有独特疗效。茨菇每年处暑开始种植，元旦春节期间收获上市，为冬春补缺蔬菜种类之一，其营养价值较高，主要成份为淀粉、蛋白质和多种维生素，富含铁、钙、锌、磷、硼等多种活性物所需的微量元素，对人体肌能有调节促进作用，具有较好的药用价值。

叶柄粗而有棱，叶片箭形。花单性，花瓣白色，基部常绿色。八、九月间自叶腋抽生匍匐茎，钻入泥中，先端1-4节膨大成球茎，即”茨菰“，呈圆或长圆形，上有肥大的顶芽，表面有几条环状节。性喜温湿及充足阳光，适于粘壤土生长。以球茎的顶芽繁殖，一般春夏间栽植，冬季或翌年早春采收。