居家观察是对“传染病病人”和“疑似传染或者病病人”的密切接触者，要在指定场所进行医学观察或采取其他预防措施。而医学观察则是对确诊或疑似病人的密切接触者的医学观察，对医学观察期间出现发热或呼吸道症状者，在采取有效防护条件下，应立即送定点医疗机构进行医学隔离。

居家隔离一般是甲等流行传染病预防以及治疗，而医学观察则主要用于乙类传染病的跟踪防治。

对居家隔离期间出现发热或呼吸道症状者，在采取有效防护条件下，应立即送定点医疗机构进行医学隔离治疗。而医学观察的前序作业有很多，比如医学检查、自我隔离等。

居家隔离对疑似病例在家与外界隔离，只有专职的医务人员消毒后方可入内，做好院内感染控制和医务人员的个人防护工作。而医学观察需要采取有关于医学观察措施的人并不仅仅是疑似病人，包括可疑病人和密切接触者。