下定义的方法是：“必须抓住被定义事物的基本属性和本质特征”。下定义是一种用简洁明确的语言对事物的本质特征作概括的说明方法。而且下定义是说明文常用的说明方法。

说明文是一种以说明为主要表达方式的文章体裁。对客观事物做出说明或对抽象事理的阐释，使人们对事物的形态、构造、性质、种类、成因、功能、关系或对事理的概念、特点、来源、演变、异同等能有科学的认识，说明文的中心鲜明突出，文章具有科学性，条理性，语言确切生动。