1、作用不同

摘要是以提供文献内容梗概为目的，不加评论和补充解释，简明、确切地记述文献重要内容的短文。前言主要说明基本内容、编著意图、成书过程、学术价值及著译者的介绍等。

2、特点不同

摘要应具有独立性和自明性，并且拥有与文献同等量的主要信息，即不阅读全文，就能获得必要的信息。前言要开门见山，不绕圈子；要言简意赅，突出重点；要回顾历史要有重点，内容要紧扣文章标题，围绕标题介绍背景。

3、种类不同

前言，也称“前记”、“序”、“叙”、“绪”、“引”、“弁言”，仅限于叫法不同，具有一样的功能。按摘要的不同功能来划分，大致有如下3种类型：报道性摘要、指示性摘要和报道-指示性摘要。