堂哥和表哥的区别在于血缘关系的亲近程度，堂哥是跟父亲这边叔伯有亲戚关系的孩子，表哥是跟母亲这边存在姨舅亲戚关系的及跟父亲这边的姐妹有姑姑关系的孩子，但是亲戚关系相差无几。

汉族的亲戚关系条理例分明尊卑有序：比自己长一辈的称呼有姨父叔伯姑舅，同辈的有兄弟姐妹嫂等等，下一辈有侄甥等等。亲属是基于婚姻、血缘和法律拟制而形成的社会关系。