光圈由镜头内部的若干块叶片组成，这些叶片围成一个圈，用来控制镜头的通光量。通常光圈值由f值（光圈值）来代替，具体到数值上的定义，就是镜头焦距与光圈叶片所组成的圈的直径（也就是光圈大小）的比值。例如，当镜头焦距为50mm，光圈直径为35mm的时候，光圈值就是1.4。

根据光圈值的定义，光圈数值越大，光圈就越小，也就是光圈叶片所围成的圈越小，通光量也越小。相邻的两档光圈值，通光量相差两倍。也就是说，相邻两档的光圈，其光圈面积相差两倍，也就是光圈直径相差根号2倍。根据光圈值的定义，相邻两档光圈相差根号2倍，即大约1.4倍。