湖南怀化属于山区，确切地说是低山丘陵地区。

从地理位置上看，怀化南接广西(桂林、柳州)，西连贵州(铜仁、黔东南)，与湖南的邵阳、娄底、益阳、常德、张家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤，素有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，今有湖南“西大门”之美誉。

怀化处于武陵山脉和雪峰山脉之间，沅水自南向北贯穿全境。怀化地形复杂，山水相间，处处是景，可谓是步移景异。怀化森林覆盖率高达65.3%，远远高于全国平均水平(不到20%)，是全国九大生态良好区域之一。怀化是山的海洋。雪峰山脉和武陵山脉逶迤蜿蜒，势若游虹，崇山峻岭林木葱茏，丘陵田畴瓜果飘香。