小写是瓷器的意思，大写是中国的意思。西方瓷器原本是从中国输入的。早在明朝时，中国陶瓷产品就开始输往西方国家，波斯人称中国的瓷器为“chini”。

欧洲商人在波斯购买中国瓷器，也同时把“chini”一词带了回去。后来他们又把chini改为china，并且把出产china的中国也一并称为China。