小年腊月二十四，是古老的传统，这从历代词的题咏中，也能得到印证。比如，流传颇广的宋代诗人范成大的祭灶词，便明确了腊月二十四是小年。中国传统节日，即传统的祀灶日。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。祭灶在我国民间有几千年历史了，灶神信仰是中国百姓对衣食有余梦想追求的反映。小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。民间祭灶，源于古人拜火习俗。灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。郑玄注礼记·记法，灶神居人间，司察小过，作谴告者也。这说明至少在汉代，祭灶习俗已经在我国北方中原地区流传。