位移是在规定正方向的情况下，与正方向相同的位移取正值，与正方向相反的位移取负值，位移的正负不表示大小，仅表示方向，比较两个位移大小时，只比较两个位移的绝对值。路程是没有正负方向之分，仅仅表示所走过的路程。

位移是用位移表示物体的位置变化。定义为由初位置到末位置的有向线段。其大小与路径无关，方向由起点指向终点。它是一个有大小和方向的物理量，即矢量。

路程是质点从空间的初位置运动到末位置，运动轨迹的长度叫做质点在这一运动过程所通过的路程。位移与路程是两个不同性质的物理量，位移为矢量，有大小有方向，而路程是标量，即没有方向只有大小的物理量。在单向直线运动中，路程是直线轨迹的长度；在曲线运动中，路程是曲线轨迹的长度。当物体在运动过程中经过一段时间后回到原处，路程不为零，位移则等于零。