“投我以桃，报之以李”的意思是：他把桃子送给我，我以李子回赠他。寓意是要知恩图报，也比喻相互赠答，礼尚往来。出自《诗经·大雅·抑》：“投我以桃，报之以李。彼童而角，实虹小子。”

《诗经》是中国古代诗歌开端，是最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，即只有标题，没有内容，称为笙诗六篇（《南陔》、《白华》、《华黍》、《由庚》、《崇丘》、《由仪》），反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。