乏善可陈善莫大焉是比喻没有什么长处值得赞许诉说，出自熊召政《张居正》第四卷，《张居正》第一卷《木兰歌》是变法的前奏，主要叙述在隆庆皇帝病重去世和皇权变更的特定情况下，高拱、张居正、冯保之间的争斗和权力三角的逐步成型。

第二卷《水龙吟》明写京城里“胡椒苏木折棒事件”所引起的一系列纷争，暗写张居正借“京察”整饬史治的机会建立和巩固自己的政治权力。这一阶段中，李太后、张居正和冯保三人的权力关系中逐渐趋向稳定。

第三卷《金镂曲》是在权力三角关系稳定后，叙述了张居正变法最艰难的攻坚阶段。

第四卷《火凤凰》描写的就是随着小皇帝长大而逐步收回皇权，权力“铁三角”随之瓦解进而导致变法迅速失败，保守势力全面复辟。

《张居正》在现实主义的基调之上，作者又以飘逸的笔致，随处布置点染一些浪漫主义的情节与人物，并用“木兰辞”、“水龙吟”、“金缕曲”、“火凤凰”等词曲，总摄各卷的情调与韵味，使全书平添了一种苍凉悲壮的诗意，这也是《张居正》一书的显著特色。