黑彝和白彝是两个次族群的概念，在1956年中国政府在凉山地区搞民主改革以前土司管辖区的彝族叫白彝，非土司管辖区叫黑彝。其次，彝族内部分五个等级：兹、诺、曲诺、阿加和嘎西。

其中诺等级被译为黑彝，曲诺等级被译为白彝，阿加等级被译为安家娃子，嘎西等级被译为锅庄娃子。而现在大理的彝族大多着黑衣服，大多数白族也称他们为“黑族”；而在凉山的黑彝、白彝是血统上的划分，不是经济上的。