外方位元素包括摄影中心在某一空间直角坐标系中的三维坐标值（x，y，z）和确定摄影光束空间方位的3个角定向元素共6个数据。其中的3个角定向元素，常因采用的转角系统不同而用不同的元素表示。

当采用以z轴为主轴的转角系统时，即表示为主垂面的方位角t、像片的倾斜角口和像片旋角c；当采用以y轴为主轴的转角系统时，即表示为航向倾角ψ、旁向倾角w和像片旋角x；当采用以x轴为主轴的转角系统时，表示为旁向倾角w’、航向倾角ψ’和像片旋角k’。