隔姜灸出的水是湿气。湿气是一种中医理论概念。中医认为自然界中气候潮湿、食肉等是湿气的来源，湿邪过重则易伤阳气。认为通过饮食、起居可以对湿气进行调节。

隔姜灸，在明·杨继洲的《针灸大成》即有记载：“灸法用生姜切片如钱厚，搭于舌上穴中，然后灸之”。之后在明·张景岳的《类经图翼》中提到治疗痔疾“单用生姜切薄片，放痔痛处，用艾炷于姜上灸三壮，黄水即出，自消散矣”。在清代吴尚先的《理瀹骈文》和李学川的《针灸逢源》等书籍中亦有载述。