表是古代的一种文体,专指臣子写给君主的文章。表的主要作用就是表达臣子对君主的忠诚和希望和陈说政治的请求和愿望。表的内容是议论和叙事,往往带有抒情色彩。我国古代臣子写给君主的呈文有各种不同的名称。战国时期统称为“书”,如李斯《谏逐客书》。到了汉代,这类文字分成章、奏、表、议四小类。“章以谢恩,奏以按劾,表以陈情,议以执异。”此外,还有一种专议朝政的文章,又统称表。表的基本特征是“动之以情”。