粗盐除了主要成分氯化钠外，还有氯化镁、氯化钙等杂质，是混合物。氯化钠本身不吸收水份，而氯化镁、氯化钙易吸收水，易而变潮。所以粗盐易潮解，但食盐是不潮解的。

有些晶体能自发吸收空气中的水蒸气，在它们的固体表面逐渐形成饱和溶液，这种现象叫做潮解。无水氯化钙、氯化镁和固体氢氧化钠在空气中很容易潮解，能够发生潮解的都是那些溶解度特别大的物质，纯净的氯化钠晶体不潮解。粗食盐含有易潮解的氯化钙和氯化镁，所以粗盐容易发生潮解。