古人认为，人类是生活在一块陆地上的，陆地的周围全是海洋，按方位划分，外面的海洋也就分为东南西北海，四海。古语“四海之内皆兄弟”，就是说不管认不认识都是兄弟了。那么，四海之外也就指人类社会之外，如果是修炼人说的，就是指世俗之外，可以引申为天界、天国仙乡。