等电子体的发展经过两个阶段：

第一阶段：原子数相同、电子总数相同的分子，互称为等电子体，等电子体的结构相似、物理性质相近。

第二阶段：由短周期元素组成的微粒，只要其原子数相同，各原子最外层电子数之和相同，也可互称为等电子体，它们也具有相似的结构特征。