电子、质子、中子的发现者分别是约瑟夫·约翰·汤姆逊爵士，欧内斯特·卢瑟福，詹姆斯·查德威克。

电子是一种带有负电的亚原子粒子，通常标记为 e减。电子属于轻子类，是第一代中文维基百科未有第一代页面，可参考英语维基百科的对应页面generation。轻子家族的成员，以引力、电磁力和弱核力与其它粒子相互作用。 轻子是构成物质的基本粒子之一，即其无法被分解为更小的粒子。电子带有二分之一自旋，是一种费米子 。电子与正子会因碰撞而互相湮灭，在这过程中，创生一对以上的伽玛射线光子。

质子属于重子类，由两个上夸克和一个下夸克通过胶子在强相互作用下构成。原子核中质子数目决定其化学性质和它属于何种化学元素。

中子是组成原子核的核子之一。中子是组成原子核构成化学元素不可缺少的成分，虽然原子的化学性质是由核内的质子数目确定的，但是如果没有中子，由于带正电荷质子间的排斥力，就不可能构成除氢之外的其他元素。