小烧即烧酒，工艺上是通过蒸馏之后，不经任何勾兑出来的酒。之所以命名为小烧，原意为小烧酒房酿制的烧酒。与蒸馏白酒的区别在于，二锅头是酒头，不需要回流冷却，只取二锅的蒸馏酒。白干也是蒸馏的二锅酒，但是是通过精心勾兑而成的。

东北小烧不是一个酒的牌子，而是一类酒的总称，笼统的讲，小烧属于东北当地一些小作坊做出来的酒，比较接近老白干的香型清香型白酒，清洌甘醇，属于烈酒，将近70度。

小烧与小吃二字中的小字意义相近，意为日常生活场合，轻松随意地喝少量的酒。