古代的纺织工具有：纺专、管状骨针、打纬木刀和骨刀。另外我国古代用于纺织的纤维均为天然纤维，一般是麻、毛、棉短纤维，此外还大量利用长纤维蚕丝。蚕丝是最优良、最长、最纤细的纺织纤维，可以织制各种复杂漂亮的纺织物。

纺织原意是取自纺纱与织布的总称，但是随着纺织知识体系和学科体系的不断发展和完善，特别是非织造纺织材料和三维复合编织等技术产生后，已经不仅是传统的手工纺纱和织布，也包括无纺布技术，现代三维编织技术，现代静电纳米成网技术等生产的服装用、产业用、装饰用纺织品。所以，现代纺织是指一种纤维或纤维集合体的多尺度结构加工技术。