三皇五帝时代已经是历史传说中最早的政治时代了，实际依然是原始社会末期，之前没有形成朝代，只是部族联盟一类的。

三皇五帝是历史神话人物三皇与五帝的合称。原始意义上的三皇是指远古三皇(天皇氏、地皇氏、人皇氏)，后增补伏羲等人作为三皇。原始意义上的五帝是指远古五方上帝(东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪)，后增补轩辕、神农等五位上古部落首领作为"五帝"。