胶卷曝光就是光线在摄影胶片或者电子感光原件上所产生的反应。按下快门拍照过程中光线在相机的胶片上产生反应，留下了影像就是曝光。如果不小心将胶卷从胶卷筒中扯出来了，所有的胶片都接触到光线，什么都没有留下来，这也叫做曝光，不同的是前者是有控制的曝光，后者是没有控制的曝光。在数码相机中，曝光是指光线通过镜头进入电子感光原件产生电讯号，最后通过CPU处理后，存储影像到储存卡里的过程。