底片都是负像，与实际影像相反。底片洗照片的方法是用光照射底片，在另一侧通过镜头形成放大的实像，在实像位置放置相纸，就得到被感光的形成潜影的相片，然后将感光相纸放到显影液中显影，这时得到的是底片的负像，也就是负像的负像即正像，影像逐步显现完美时，再放到定影液中定影，最后清水漂洗、晾干。黑白照片与彩色照片的冲洗过程大致相同，但是也有很大区别，主要有使用的相纸不同，显影和定影药液配方不同，温度掌握不同，显影过程要求的精度不同，观看显影过程使用的灯光不同，晾干过程不同等等。