红茶是发酵的茶。发酵茶是指在茶叶制作中有“发酵”这一工序的茶的统称，茶树芽叶经过萎凋、揉切、发酵、干燥等初制工序制成毛茶后，再经精制制成的茶，就是发酵茶。红茶，是以适宜的茶树新牙叶为原料，经萎凋、揉捻、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。红茶在初制时称为“乌茶”。因其干茶冲泡后的茶汤和叶底色呈红色而得名。这是因为红茶在加工过程中，会发生以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，产生茶黄素、茶红素等新成分，所以有红茶、红汤、红叶的特征。所以红茶是属于发酵茶的，是有“发酵”工序的茶。发酵茶可分为轻发酵茶、半发酵茶、全发酵茶、后发酵茶。红茶就属于全发酵茶。