化学计量数是化学反应方程式中，参与反应的物质前的系数，称化学计量数，用η表示，实际上在运用中就是方程式的配平，如果把方程式用待定系数法配平以后，得到的数字就是它的系数，也就是计量数。

里希特在《化学计量学初步》（1792-1794）这本书中第一次明确的提出“元素彼此之间有固定的质量比”，这是倍定律学说第一次用明确的语言阐述出来。这个就是“化学计量数”的早期雏形。后来道尔顿于1808年发布的《化学哲学新体系》中提出了新的原子论。历史到了这一步，人们已经可以测定绝大多数已知化学物种中各元素的比例了，“计量数”也已经开始广泛运用。