水静止时的表面叫水准面。水准面（Geoid）是指静止的水面，它是受地球表面重力场影响而形成的、特别的、一个处处与重力方向垂直的连续曲面，也是一个重力场的等位面。设想一个静止的海水面扩展到陆地部分，就成为大地水准面。