人口普查属于全面调查的调查方法，全面调查是对调查对象的所有单位一一进行调查的调查方式。例如要掌握全国人口总数及构成情况，就需要对全国每一户居民进行调查。

各种普查和多数定期统计报表都属于全面调查。全面调查需要耗费较多的人力、物力、财力和时间，因此通常只用来反映最基本最重要的社会经济现象资料。

这种方法在以前的计划经济时期广泛使用，现在由于社会主义市场经济的发展，各种经济成份的多元化，已经不太适应当前的形势，只是作为一种补充性的统计调查方法。目前主要是在各类规模以上的企业调查中运用。