酸碱指示剂变色是化学变化。酸碱指示剂事实上是有机弱酸或有机弱碱，它们在溶液中能部分电离成指示剂的离子和氢离子，当遇上酸性溶液中氢离子或碱性溶液中的氢氧根离子时，它们会发生结构上的变化，它们的分子和离子具有不同的颜色，因而在pH不同的溶液中呈现不同的颜色。